Humeur du jour : les valeurs d’une ONG s’appliquent-elles aussi à ses achats ?

Les ONG défendent des causes essentielles : la solidarité, la dignité humaine, la justice sociale, l’environnement, la lutte contre les inégalités. Des valeurs auxquelles nous sommes nombreux à adhérer. Mais une question me taraude : ces valeurs s’appliquent-elles aussi lorsqu’une ONG choisit ses fournisseurs ?

J’ai récemment été interpellé par une situation dans le secteur du télémarketing associatif. Lors d’un appel d’offres, certaines propositions affichaient des tarifs jusqu’à trois fois inférieurs à ceux d’un prestataire établi en Belgique. Le prestataire finalement retenu réalise ses prestations à l’étranger.

Sur le plan économique, la décision peut se comprendre. Une ONG doit gérer ses ressources avec rigueur. Chaque euro économisé peut être consacré à sa mission. Et personne ne peut lui reprocher de rechercher le meilleur rapport qualité-prix. En Belgique, les salaires, les cotisations sociales, les congés payés, la formation et la protection des travailleurs ont un coût. Et c’est heureux : ils constituent les fondements de notre modèle social.

Le problème n’est évidemment pas de travailler avec un prestataire étranger. La solidarité ne s’arrête pas aux frontières et les conditions de travail ailleurs ne sont pas nécessairement moins dignes. Le problème n’est pas de comparer les prix. C’est d’oublier de comparer ce qui se cache derrière ces prix. Et puis, il y a une question de transparence et de respect. Répondre à un appel d’offres représente du temps, des efforts, des investissements et, forcément, un peu d’espoir. Lorsqu’une ONG accorde une importance déterminante au prix, ne serait-il pas préférable de le préciser clairement dès le départ ? Cela éviterait à certains prestataires de consacrer des journées entières à préparer une proposition qui n’a pratiquement aucune chance d’être retenue.

Au fond, cette réflexion dépasse largement les centres d’appel. Elle concerne aussi les imprimeurs, les agences de communication, les prestataires informatiques et tous les fournisseurs qui travaillent pour le monde associatif. On parle beaucoup de la responsabilité sociétale des entreprises. Pourquoi ne parlerait-on pas davantage de la responsabilité sociétale des ONG dans leurs propres politiques d’achat ? Il ne s’agit pas de leur demander de payer systématiquement plus cher. Mais peut-être d’intégrer davantage de critères sociaux dans leurs décisions, de vérifier les conditions de travail de leurs prestataires et de mesurer la véritable valeur des services achetés. Car derrière chaque offre commerciale, il y a aussi des femmes, des hommes et des emplois.

Dans le commerce, délocaliser un centre d’appel peut relever d’une simple logique économique. Une ONG, elle, repose sur quelque chose de plus précieux encore : la confiance. Et la confiance exige de la cohérence. Alors, la solidarité doit-elle guider uniquement les missions d’une ONG, ou également la manière dont elle dépense l’argent de ses donateurs ?

Et, au-delà de cette question, une autre me préoccupe : à force de mettre les prestataires belges en concurrence avec des pays où les coûts sont incomparablement plus bas, les centres d’appel ont-ils encore un avenir en Belgique ? Ou assistons-nous, progressivement, à la disparition d’un secteur et des emplois qui l’accompagnent ?

Auteur: Luc de Tillesse